剩下的兩個多小時的路程在沉默與抑中度過，直到空氣中屬於水生植特有的腐敗氣息逐漸變得清晰，謝應堂才抬手示意眾人停下。

他們此刻正站在一片地勢較高的坡地上，下方，藉著慘淡的月，能約看到一片面積不小的荷塘，眼前的荷塘葉片稀疏，不呈現不健康的黃褐。

那兩名原本不耐煩的中年男子，在看到荷塘的瞬間，眼睛猛地亮了起來，臉上的疲憊和懷疑被一種混合著貪婪和恍然大悟的表取代。

乾瘦男子結滾了一下，低聲音，帶着難以掩飾的驚嘆“他娘的……原來是這麼個地方！我就說，這年頭還能拿出這麼多新鮮藕節……你們仨，運氣是真不錯！這都能被你們找到！”

另外一位中年男子也喃喃道“可不是，這看表面，誰能想到底下還藏着這好東西……”

謝應堂打了個手勢，王肖和徐小言立刻心領神會，藉助地形和影，仔細排查荷塘周圍可能存在的埋伏或窺視者，幾分鐘後，兩人回到謝應堂邊，微不可察地點了點頭——附近安全。

確認無誤，謝應堂這才走向荷塘邊緣一被茂枯蘆葦覆蓋的地方，利落地掀開，將裡面保存完好的蓮藕，一捆一捆地迅速搬了出來，那些藕節個頭飽滿，雖然沾着泥污，卻着生命力。

對方三人看到這些實實在在的“通貨”，眼神中的最後一疑慮也消失了，取而代之的是灼熱的，他們也將自己帶來的東西放下——用塑料袋仔細包好的筍乾，一布袋玉米，以及十袋未開封的小包裝食用鹽。

沒有更多的流，雙方都深知在這種地方停留越久風險越大，易在一種無聲的迫中進行，彼此快速清點、接，謝應堂略檢查了一下鹽的和重量，確認筍乾、玉米沒有霉變便果斷點頭。

“易完，咱們走吧！”他低聲音說道，王肖和徐小言立刻手，將換來的資迅速塞進早已準備好的背包里，沒有任何停留，甚至沒有多看那三個正在欣喜地檢查蓮藕的陌生人一眼。

看着謝應堂三人消失在夜深，那兩名中年男子的注意力立刻從手中的藕節轉移到了眼前這片在月下泛着微的荷塘上。

乾瘦男子用手肘捅了捅另外一位，眼睛死死盯着那片枯萎的荷葉叢，低的聲音裡帶着一難以抑制的僥倖和貪婪“喂，你看這塘子不小……那三人就算再能挖，這才幾天功夫？總不能一寸寸都翻遍了吧？底下肯定還有網的！”

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